Den stora bankstölden 1854
Fredagsnatten den 25 mars 1854 utsattes Östgötha Enskilda Bank på Stora Torget i Linköping för ett inbrott som räknas till ett av de största i Sverige genom tiderna.
Tjuvarna var Nils Strid, före detta korpral och hemmansägare, smeden Lars Ekström och före detta landsfiskalen Johan Isaksson, som bodde granne med banken.
Det var inte svårt att ta sig in i banken (som låg i rådhuset vid Stora Torget), eftersom nyckeln hängde på en krok ovanför dörrkarmen. Strid och Ekström gick in när gatlyktorna hade släckts och kunde sedan jobba ostört i två dygn, eftersom det var storhelg. Med släggor och spett forcerade smeden Ekström dörr och järndörr till kassavalvet i nedre botten. Den specialgjorda kassakistan var besvärligare, men med sågblad kunde Strid få in armen och plocka ut innehållet – sedlar och sedelblanketter för totalt 876.874, en enorm summa på den tiden.
I kistan lämnade tjuvarna kvar 3 riksdaler och en vers:
”Vi länsat haver Östgötha Bank
Och mången rik knös torde bli pank
Vi lämnar dock en tredaler kvar
Ty hundar pissar på den inget har”
Det blev stor uppståndelse när jourhavande bankdirektör upptäckte inbrottet på måndagsmorgonen. Bankens existens var i fara. Vid den här tiden tryckte de lokala bankerna egna sedlar, som var giltiga bara om de hade bankdirektörens signatur. Om sedelblanketterna förfalskades och började lösas in i andra banker skulle alla bankens sedlar bli värdelösa och leda till katastrof.
Tack vare den skicklige poliskommissarien P M Larsson i Norrköping löstes fallet snabbt. Larsson klädde ut sig till oxhandlare och tjuvlyssnade på skvaller på krogarna i Linköping och tjuvarna kunde gripas redan efter en vecka. Genom deras bekännelser hittades merparten av pengarna. En del av dem fanns nedgrävda i ett trädgårdsland, en del låg i en milstolpe och i ett stenröse, en del hittades på alla möjliga andra ställen; i cigarrlådor, stövlar och ärtsäckar.
Undrar du vad som hände med tjuvarna? Jo, de tre männen dömdes till piskrapp och fängelsestraff. Johan Isaksson dog i fängelset 33 år senare. Lars Ekström släpptes efter en tid då man ansåg att han som smed gjorde mer nytta i arbetet. Strid hade blivit lovad hjälp med att börja ett nytt liv i Amerika efter avtjänat straff, om han berättade var de resterande pengarna fanns. Uppgifterna om vad som hände honom sedan går lite isär, men hans namn dök upp i en notis i Corren 1860, där stod att han hade avrättats genom hängning efter “tvenne mord i Iowa”.
Tjuvarna sågs med beundran efter kuppen, medan banken fick hård kritik för skyddsanordningen i valvet. En ny lag om banksäkerhet stiftades 1855. Den första bank i Sverige som byggdes utifrån de nya säkerhetsreglerna var Sparbanken på S:t Larsgatan i Linköping.